Immigration -- Roman

En 1913, Marta, une jeune couturière, quitte Beyrouth pour rejoindre son mari Khalil, parti travailler aux Etats-Unis. Mais ce dernier a refait sa vie avec une Américaine en Louisiane. Marta devient alors vendeuse, puis ouvre un magasin à Philadelphie. La mort de Khalil lui permet d'épouser Ali, mais la crise de 1929 les contraint à s'installer à Pasadena avec leurs 4 enfants.

Anya, fraîchement débarquée de Pologne, est désolée de sa nouvelle vie britannique. L'appartement de ses parents est un taudis, son collège ressemble à un zoo, sa famille manque d'argent. Il y a bien ce garçon, Dan, dont la mère tient un salon de thé, mais il a tout du bad boy.

Fengfeng, 13 ans, a quitté la Chine trois ans auparavant pour s'installer dans le 13e arrondissement de Paris avec ses parents. Il écrit des lettres à sa grand-mère mais garde ses états d'âme pour son carnet secret. Timide et solitaire, il ne parle à personne mais découvre un jour des menaces anonymes dans son cahier de textes. Aidé de Djamel, il cherche l'auteur de ces messages.

Saraphina, d'origine haïtienne, vit en France avec son frère. Leurs parents ont fui le pays déchiré par les combats. Née à Paris, la jeune fille préférerait oublier ses racines, alors que son frère y est très attaché. Au quotidien, elle profite de la vie, du collège, de son copain Malik. Mais un jour, tout tourne mal, et le retour en Haïti est la seule possibilité qui s'offre à elle.

La jungle, c'est celle de Calais, seul refuge, seul repère pour six jeunes adolescents qui ont tout quitté et qui espèrent tout.

Lilia et Medhi, 15 ans, des jumeaux qui ont grandi dans l'Atlas marocain, se retrouvent livrés à eux-mêmes dans les rues de Tanger. De l'autre côté du détroit de Gibraltar, l'eldorado européen attire Mehdi comme un aimant. Mais pour Lilia, il est hors de question de risquer sa vie pour un miroir aux alouettes.

Parti de Gênes, Freddy d'Angelo doit livrer ses gelati en Angleterre pour les fêtes de Noël. Tandis qu'il part seul et fatigué à bord de son camion frigorifique jaune, une hirondelle quitte l'Afrique, à contre-courant de ses congénères, bravant le froid hivernal. Une troisième vie est en jeu dans cette histoire, encore plus fragile que les deux premières.

Gifty, Américaine d'origine Ghanéenne, est chercheuse en neurologie. Du jour au lendemain, elle doit accueillir sa mère qui a des problèmes de santé. Elle se remémore alors son passé et l'origine de l'explosion de sa famille. Un roman sur les difficultés rencontrées par les Afro-Américains aux Etats-Unis et les différences entre générations au sein d'une famille issue de l'immigration.

Algérie, fin des années 1950. Naja élève seule ses trois filles car Saïd, son époux, travaille dans les usines Renault de Boulogne-Billancourt. Elles le rejoignent et s'installent dans une HLM. Naja tombe enceinte. Le couple propose à Kader, le frère de Saïd, marié à une Française d'adopter l'enfant. Naja accouche de faux jumeaux et décide finalement de garder le plus fragile des garçons.

Sur le quai de la gare de Perrache, un jour de l'année 1929, une jeune Hongroise, Szonja, a rendez-vous avec son avenir : la France où brille encore les Années folles et l'usine qui l'a embauchée à la production de viscose. Répondre au désir des femmes d'acquérir ces tissus soyeux à bas prix ne lui fait pas peur. Son rêve, c'était de quitter le dur labeur de paysanne. A Vaulx-en-Velin, dans la cité industrielle, elle accepte la chambre d'internat chez les sœurs, les repas au réfectoire et les dix heures quotidiennes à l'atelier saturé de vapeurs chimiques. Les ouvriers italiens ne font-ils pas de même? Elsa, Bianca, Marco et les autres tiennent les rythmes épuisants, encaissent les brimades des chefs, inhalent les fumées nocives contre de maigres salaires.Cela ne les empêche nullement de danser le dimanche au bord de la Rize. Dans ces modestes vies d'immigrés, la grande crise fera irruption, amenant chômage, mise à l'écart des étrangers et affrontements avec les ligues. Portée par une inébranlable solidarité et une détermination à vivre, la colère constituera le socle de leur rassemblement, jusqu'à aboutir au Front populaire.

Aïssatou et Sékou fuient la Guinée avec un seul objectif, atteindre l'Angleterre. Il traverse l'Afrique puis la Méditerranée avant de débarquer en France. Ils y braquent un bar-tabac mais l'opération tourne mal. Contraints de prendre en otage un cardiologue et sa femme, ils se retrouvent poursuivis par les gendarmes. Mais derrière leur apparence bourgeoise, leurs victimes sont étranges.

Dans le quartier hétéroclite du Queens, des jeunes femmes s'efforcent de conjuguer leurs origines métissées avec la culture américaine. Ces amies arpentent New York, tombent amoureuses tout en essayant d'honorer leur image lisse de filles obéissantes. Mais en grandissant, un fossé se creuse. Certaines restent fidèles à leurs racines, d'autres s'évertuent à toucher les étoiles.