Terroir -- Roman

Albert et Fanny, un couple d'instituteurs à la retraite, se sont installés dans une petite auberge que l'on nomme la Ruinette, leur ancienne maison de vacances achetée en viager. Quand Fanny décède, Albert se retrouve seul dans cette maison que ses fils n'aiment pas. Il décide tout de même d'y rester coûte que coûte pour accueillir son petit-fils Loïc en vacances.

A la fin des années 1970, Frédéric, dit Barbe d'or, est de retour à La Chamenade. Mais son arrivée réveille des souvenirs enfouis chez les villageois.

À la suite du décès de son père, Louise, 10 ans, suit sa sœur à Paris. Quelques années plus tard, devenue guichetière à la gare d'Orsay, elle rencontre Paul, médecin à l'élégance et au charme certains. Alors que la guerre vient d'être déclarée, il lui propose de le suivre au front comme infirmière. Louise est indéniablement séduite par l'homme et par le destin qui s'offre à elle. Au mépris des remontrances familiales et des convenances, elle part et s'engage auprès de lui. Sa témérité et son sang-froid lui valent d'être secrètement envoyée en mission hors de France. Leur amour fou résistera-t-il à ces nouvelles épreuves ?

Depuis des générations, chez les Malterre, on est maçon et tailleur de pierre, parce que la ferme familiale ne suffit pas à assurer la subsistance. Début mars, tous les ans, les hommes quittent leur village creusois pour aller « limousiner » à Paris. Au printemps 1882, l'arrivée prochaine du chemin de fer révolutionne la région. C'est Gustave Eiffel qui a remporté l'appel d'offres et les fils Malterre sont embauchés sur le chantier. A la ferme, que les frères regagnent tous les soirs, les femmes s'occupent aux travaux ordinaires. Après que Jeanne, leur jeune soeur de 16 ans, ait été violée par deux colporteurs rôdant autour du chantier, Michel et Joseph vont se transformer en justiciers implacables...

En 1955, Jeanne présente à son père, propriétaire de terres dans la Dombes, son petit-fils Jacques, né d'une liaison avec un GI. Le père et la fille ne s'entendent guère depuis la disparition de la mère, une danseuse parisienne qui ne s'est jamais faite à la vie de son mari et serait partie en Australie. Pour Jacques, le mystère de sa grand-mère devient une obsession.

Y. Collin, promis à une carrière militaire, raconte comment il s'est brusquement retrouvé instituteur dans un petit village de Champagne, au début des années 1960. Il peint la vie quotidienne de l'école, du village et de ses habitants, en marge de la modernité.

Marc, la quarantaine, cadre parisien marié, a promis à sa mère de descendre dans son Morvan natal, au village où elle vit toujours. Surpris par un très violent orage à quelques kilomètres de là, voiture couchée dans le fossé, son portable ne passant pas, il a la surprise de reconnaître une silhouette féminine qui court sous l'averse. C'est Odile, une amie d'enfance, et peut-être un peu plus, que la vie avait effacée de son esprit. La rencontre sous l'orage ne peut rester sans lendemain.

Au début des années 1900, en Corrèze, Maxence Marquey tient d'une main de maître l'auberge des Diligences, un restaurant de spécialités locales qui fait salle comble. Mais Maxence a un faible pour l'alcool au point qu'un jour il est incapable de cuisiner pour un banquet de 100 convives. Sa femme Ameline est obligée de prendre la relève. Elle réalise alors un soufflé, c'est le succès total.

Juin 1932, dans un village près de Chambéry. Théo, un homme de 43 ans, épouse Adeline que son père, ruiné, a incitée à ce mariage forcé. Rapidement,Théo préfère la compagnie de chasseurs et son travail dans les vignes que la douceur du foyer. Adeline s'étonne de ce manque d'assiduité jusqu'au jour où le médecin de famille lui révèle qu'il est infertile.

En 1937, quittant la grisaille d'une jeunesse paysanne en Corrèze, Eugène Ribia est embauché comme manoeuvre en gare de Clermont-Ferrand. Il rencontre Jeanne. C'est le bonheur. Mais la guerre éclate...

Dans le Cap-Sizun, entre Douarnenez et la pointe du Raz, les destins croisés de quatre filles de marin, tout au long du XXe siècle.