Texte lu

Le narrateur mène une vie tranquille dans sa maison au bord de la Seine, lorsque d’étranges phénomènes commencent à se produire. C’est la carafe d’eau sur sa table de nuit qui est bue, des objets qui disparaissent ou se brisent, une fleur cueillie...

En 1977, Carmen, la sœur de Rita et de Léonor, est de retour à Marseillette dans le café où elle a grandi. Traumatisée par la disparition de sa nièce chérie, elle cherche à se reconstruire. Elle se remémore les figures et les événements marquants de son existence, depuis une manade à Tolède à la prison madrilène de Las Ventas pendant la dictature franquiste en passant par ses années d'exil.

Être rabbin, c’est vivre avec la mort : celle des autres, celle des siens.Mais c’est surtout transmuer cette mort en leçon de vie pour ceux qui restent : « Je me tiens aux côtés de femmes et d’hommes qui, aux moments charnières de leurs vies, ont besoin de récits. »La tapisserie de ce livre de consolation tresse étroitement trois fils : le conte, l’exégèse et la confession.

Jean McClellan est docteure en neurosciences. Elle a passé sa vie dans un laboratoire à faire des recherches sur l'aphasie, une maladie qui atteint les capacités de langage. Dans sa bulle, loin des mouvements de protestation qui jalonnaient le pays. Mais désormais, même si elle le voulait, impossible de protester - Jean passe ses journées dans un silence forcé, limitée à un quota de 100 mots par jour. Comme toutes les femmes : le nouveau gouvernement en place, constitué d'un groupe fondamentaliste, a décidé d'abattre la figure de la femme moderne et d'enterrer toute idée de féminisme. Le Mouvement Pur est ainsi parvenu à les faire taire et à les exclure de la société. Mais le jour où le frère du président fait une attaque, Jean est appelée à la rescousse et autorisée à poursuivre ses recherches sur l'aphasie, afin de trouver un remède.

Colmar, 1924. Lisel Schmitt, 22 ans, couturière, est contrainte de revenir dans sa ville natale. Devenue première main dans l'atelier de couture de madame Weiss, la jeune femme a l'ambition d'ouvrir sa propre boutique. Son existence bascule le jour où un incendie se déclare sur son lieu de travail. Sauvée par Heinrich Keller, un pompier, elle est immédiatement attirée par cet homme marié.

Lorsque Irène, sortant de l’appartement de son amant, descendit l’escalier, de nouveau une peur subite et irraisonnée s’empara d’elle. Une toupie noire tournoya devant ses yeux, ses genoux s’ankylosèrent et elle fut obligée de vite se cramponner à la rampe pour ne pas tomber brusquement la tête en avant… Quand elle s’en retournait chez elle, un nouveau frisson mystérieux la parcourait auquel se mêlaient confusément le remords de sa faute et la folle crainte que dans la rue n’importe qui pût lire sur son visage d’où elle venait.

Déportée à l'âge de seize ans au camp d'Auschwitz, l'auteure témoigne de l'importance qu'a pu avoir sa vie spirituelle pour lui permettre de survivre à l'expérience de la Shoah. Prix du livre de spiritualité 2012.

L’archipel de Stockholm vit des heures inquiétantes : des cadavres de jeunes hommes échouent sur ses côtes. Un tandem de flics est missionné : la jeune Malin, enceinte, et son supérieur Manfred, dont la fille est entre la vie et la mort.

À la Combe aux Oliviers, la famille Valentin – Ulysse, le patriarche, Armide et Lucrèce, ses deux filles – vit au rythme des saisons. Tout comme son père, Lucrèce, la cadette, a la passion de l'olivier. Et, au lendemain de la Grande Guerre, elle prend la direction du domaine.

A Barcelone, en 1945, un petit garçon, Daniel Sempere, est conduit par son père au cimetière des livres oubliés. A la suite d'un rituel, Daniel est lié à un livre : L'ombre du vent écrit par Julian Carax. Ce livre change la vie du garçon qui s'aperçoit qu'un homme brûle tous les livres de Carax. Prix Planeta.

En 1957 à Barcelone, Daniel Sempere et son ami Fermin découvrent un secret qui lie leurs vies à jamais.

Le narrateur, Florent, un expert en agroalimentaire qui a renoncé à sa carrière, livre un récit sur les ravages d'un monde en mutation en dépeignant une France qui piétine ses traditions, banalise ses villes et détruit ses campagnes. Michel Houellebecq a reçu le prix d'Etat autrichien de littérature européenne 2019 pour l'ensemble de son oeuvre.