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Au cours de l'été 1981, l'ancien adjudant-chef Joseph Combes passe ses vacances dans le Marais poitevin, où il fait la connaissance de Goule-ben-aise, un Canadien réfugié là après la mort suspecte de ses parents. Il soupçonne le syndicat du crime d'être le commanditaire et prépare sa vengeance quand soudain un meurtre vient tout accélérer.

En 1888, Marie Bartête, orpheline, mariée à 15 ans, veuve à 20 ans, est envoyée au bagne de Saint-Laurent-du-Maroni. En Guyane, comme les autres reléguées, elle subit la vie de forçat encadrée par des religieuses.

A Londres, alors qu'il veille Zoïa, sa femme mourante, Gueorgui Yachmenev se souvient des grands événements de sa vie, depuis sa rencontre à l'âge de 16 ans avec le tsar Nicolas II. Devenu protecteur du tsarévitch, il a assisté à l'exécution des Romanov avant d'être contraint à l'exil.

En juin 1932, dans un village de Savoie, Théo, un homme de 43 ans, épouse Adeline forcée par son père à se marier. Rapidement, Théo préfère son travail dans les vignes à leur foyer. Adeline s'étonne de ce comportement jusqu'au jour où le médecin de famille lui révèle qu'il est stérile. Vingt ans plus tard, Camille tente de comprendre de quelle trahison elle porte le nom.

Non loin de Vigàta, le corps d'un homme est découvert dans un sac en plastique, défiguré, découpé en 30 morceaux. Au même moment, une femme signale la disparition de son mari, un officier de marine colombien d'origine sicilienne. Le commissaire Montalbano décèle une référence à un passage des Evangiles, mais se demande si on n'essaierait pas de l'orienter vers une fausse piste.

En 1944, dans le quartier italien de Newark, sévit la poliomyélite, maladie qui tue les enfants ou les paralyse. Bucky Cantor, un professeur de gymnastique juif, va prendre sur lui la responsabilité du mal. En effet, pour suivre sa fiancée, il a abandonné ses élèves malades, puis découvert qu'il avait lui-même contracté la polio.

Un homme à moto traverse la campagne ukrainienne pour rejoindre la zone de Tchernobyl. Le récit de la mission de Gouri évoque un monde où seule l'amitié a résisté à la catastrophe.

Nice, 1922, deux prostituées sont assassinées puis des enfants disparaissent et sont retrouvés égorgés dans des mises en scène macabres. Le commissaire Louis Forestier se lance sur la trace de celui que les journaux appellent l'ogre, aidé par un spécialiste des pathologies mentales, le docteur Frédéric Berthelion.

Un recueil de cinq nouvelles autour des sentiments inavoués et de leur mystère

Nous ne soupçonnons pas les ressources qui gisent en nous. Laurent n'avait rien d'un meneur. Il aura fallu un licenciement violent et le départ de sa femme Sylvie pour voir enfin cet ouvrier de la Contilis prendre les armes. Le voici à la tête d'une bande d'ingénieux tocards prête à disputer la Coupe du monde de football des sans-emploi. Portrait d'une revanche sur la vie, Fermeture éclair dépeint avec humanité et drôlerie la fin d'une époque mais aussi ses espoirs.

Zack Walker est obsédé par la sécurité. Père de famille, ce romancier a quitté la ville, trop dangereuse à son goût, pour une banlieue tranquille. Pourtant, il continue de voir le danger partout. Un jour, voulant donner une leçon à sa femme qui laisse son sac à main à disposition de tous, il décide de le lui voler.

Ce conte décrit de manière métaphorique les carences d'une population prisonnière d'une société abusive, qui n'est pas seulement la société marocaine, mais le reflet du monde contemporain.