Reines -- France

A la Renaissance, une profonde mutation s'opère au sein de la société française et fait prévaloir une nouvelle conception de la famille, considérée désormais comme le fondement de l'État. Privées de statut juridique propre et de liberté, les femmes doivent alors se soumettre à l'autorité de l'homme - comme la noblesse doit se soumettre au roi. Si elles veulent assumer une charge ou disposer d'un bien, ces femmes, qu'elles soient fille, épouse ou veuve, se voient contraintes de demander l'autorisation d'un parent mâle. Au cours des siècles suivants, cette situation évolue peu. Cependant, des femmes parviennent à s'imposer dans cette société d'hommes, et à faire de leur condition d'infériorité un atout. Fortes de leurs ambitions, de leur intelligence et de leur beauté, c'est souvent en profitant de la faiblesse masculine, qu'elles se glissent dans les rouages, sans être broyées. Si elles ne peuvent assumer le pouvoir en leur nom, leurs destinées sont parfois spectaculaires. De Diane de Poitiers à Marie-Antoinette, en passant par Catherine de Médicis, la reine Margot, Gabrielle d'Estrées, Madame de Maintenon ou la marquise de Pompadour, la liste des femmes exceptionnelles sous l'Ancien Régime est longue, et Benedetta Craveri raconte ici avec brio l'histoire de ces reines et favorites qui ont su prendre leur place dans l'Histoire.

Cet ouvrage redonne une mémoire aux reines oubliées, celles qui sont dans l'ombre de leur mari, et s'interroge sur la véritable nature de leur pouvoir et leurs fonctions au sein de la cour du royaume de France. Il tente de faire comprendre la spécificité du triple statut de la reine : épouse du roi, femme politique et symbole monarchique.

Etude comparée de la régence de cinq reines françaises : Blanche de Castille, Isabeau de Bavière, Catherine de Médicis, Marie de Médicis et Anne d'Autriche

Les femmes, si elles ne pouvaient pas accéder au trône à partir du XIIIe siècle, ont néanmoins été omniprésentes dans la vie publique du pays. L'influence de certaines, telles que Catherine de Médicis, madame de Pompadour ou Marie-Antoinette, dans la vie politique ou artistique française, est expliquée.