Suède -- Roman

Récit des destins croisés au Xe siècle du Viking Säbjörn qui vit avec ses deux fils Svarte et Kare dans une petite île du Sud-Est de la Suède, et de la famille du marchand de soie Chernek Kuritzev installée à Kiev.

A la suite d'un braquage qui a mal tourné, un individu prend en otage des personnes lors d'une visite groupée d'un appartement : un couple de retraités, une célibataire aussi riche que suicidaire, un agent immobilier, entre autres. Tous ont en commun d'être fragilisés par le système.

Max est un auteur en quête de l'âme soeur en même temps que de l'inspiration. Selon lui, la femme idéale doit être polyglotte. Au gré de ses errances littéraires, il commence à écrire Les amants polyglottes, l'histoire d'une aristocrate romaine ruinée. Ellinor cherche également l'amour et rencontre Calisto, un critique littéraire qui lui présente un manuscrit inédit de son auteur favori.

En 1982, après avoir obtenu son bac, Rasmus arrive à Stockholm où il se sent libre d'être lui-même et de vivre son homosexualité. Il rencontre Benjamin, témoin de Jéhovah qui n'imaginait pas qu'un tel amour était possible. Mais l'épidémie de sida sépare les amis et les amants plus sûrement que l'ostracisme social.

En Suède dans les années 1880, Stig Ekeberg accepte pour rester à Uppsala d'être médecin des prostituées. Lors d'une tournée il est abordé par Sara Kristina, qui s'est empoisonnée en avalant le phosphore d'une boîte d'allumettes. En voulant la sauver des suites d'un avortement, il se met à dos la police et le milieu de la prostitution.