Islande -- Roman policier

En 1956, une jeune femme disparaît à Reykjavik. Le policier Kristjan Kristjansson est chargé de l'enquête mais celle-ci piétine et, trente ans plus tard, l'affaire n'est toujours par résolue.

Poussée à la retraite, Hulda Hermannsdotir, inspectrice de 64 ans, est autorisée à rouvrir le dossier de son choix, le temps de voir arriver son jeune remplaçant. Elle se penche sur le cas d'Elena, une jeune Russe retrouvée noyée un an auparavant. Traitée par un collègue négligent, la mort de cette demandeuse d'asile est sur le point d'être classée. Mais c'est sans compter l'abnégation d'Hulda.

Quatre amis, deux filles et deux garçons, se rendent sur Ellidaey, une île inhabitée au large des côtes islandaises, comportant une seule et unique habitation, une maison réservée aux chasseurs de macareux. L'une des filles fait une chute mortelle de la falaise. Hulda Hermansdottir, chargée de l'affaire, trouve des similarités avec un dossier classé dix ans auparavant.

Quelques jours avant Noël, dans une ferme reculée de l'est de l'Islande, un couple est pris au piège par une tempête de neige. Un inconnu se présente et réclame asile. Deux mois plus tard, deux cadavres sont découverts. L'enquêtrice Hulda Hermansdottir est chargée de l'affaire et se jette dans le travail pour oublier ses problèmes familiaux.