Vendée(France) -- Roman

Dans les pas de Jean, paysan du Poitou, arrière-grand-père de l'auteur, la vie paysanne et militaire au milieu du XIXème siècle.

Le jeune Daniel vit seul avec sa mère, institutrice, depuis que son père a suivi l'appel du général de Gaulle. Il devient l'ami et l'ange gardien de Béatrice, qui, bien que plus âgée, possède un caractère insouciant et téméraire, l'entraînant dans toutes les aventures.

Si, après sa mort, le père de Jean Fonteneau avait pu revenir dans les Mauges pour voir son moulin, il ne l'aurait pas reconnu. A l'aube du XXe siècle, persuadé que la minoterie ne gagnerait plus son pain à l'avenir, Jean avait transformé le vieux moulin en auberge. Il avait épousé Mélanie qui mourut en donnant la vie à leur fille unique, Mariette. La petite fut confiée à une tante et ne revint aider son père que des années plus tard, lorsqu'elle fut une jeune femme. Vieillissant, le père Jean Fonteneau crut bon de s'adjoindre un valet, Michel Chupin, pour s'occuper des quelques terres de l'aubergiste et de la vigne. Chupin est un gars honnête et droit, il aime Henriette, mais elle va lui préférer le commis du percepteur, Gaston L'Herminier, un garçon de la ville qui a des allures de "monsieur". Mais celui-là n'est peut-être pas si honorable qu'il y paraît. Du moins, c'est ce que pense Bénédicte, un coureux qui ne paie pas de mine et qui passe plus de temps à la braconne qu'à la messe, mais qui a la confiance du père Fonteneau.

Vendée, 1935. Yann, seul fils d'une famille de pêcheurs, rêve d'ailleurs. Tandis qu'il apprend la grossesse d'une fille rencontrée lors d'une fête locale, il fuit à bord d'un dundee et échoue sur l'île de Blasket, en Irlande. Recueilli par O'Connor, un médecin élevant seul ses deux filles, il expérimente une vie simple et misérable mais rêve toujours de prendre le large.

Destin d'une famille de l'aristocratie vendéenne.

A travers l'histoire d'Herman, ce roman évoque les exilés flamands de la Première Guerre mondiale qui ont été contraints d'abandonner leur foyer.