Auvergne -- Roman

Deux frères, qui habitent en ville, décident de revenir dans leur village natal du Cantal afin d'hériter de leur cousin Joseph, paysan retiré dans sa ferme. Cet héritage est un prétexte pour le narrateur qui, pendant tout le livre, décrit méticuleusement les habitants de ce petit village perdu marqués par la solitude, l'alcoolisme et le suicide. Finalement, c'est la disparition progressive de la société paysanne française qui est le sujet du livre.

Un village du Cantal, durant les années 1920. Emma, jeune paysanne, rencontre un vacancier. Celui-ci l'emmène à Paris. Elle réapparaît en Auvergne, deux ans plus tard, pour confier à sa famille son fils âgé d'un an, Denis. Elle disparaît à nouveau. Les grands-parents élèvent Denis, quand survient, des années plus tard, une femme en haillons.

Dans l'après-guerre en Auvergne, à la mort de Roger, son fils Sylvain vient réclamer sa part d'héritage à la seconde femme de son père, Marie, qui fut la cause de leur brouille. Mais cette dernière refuse de quitter la ferme. La situation se complique avec la découverte d'une pierre gravée dans le mur de la grange.

Eté 1979, Saint-Gillet, en Corrèze. Alexandrine Delalande, jeune avocate bordelaise, enterre sa mère, Hélène. Cette femme reste pour elle un mystère. Elle apprend pourquoi sa famille est tant détestée au village quand elle découvre le journal de sa mère où celle-ci raconte qu'elle est tombée amoureuse d'un officier allemand Volker Aldermann.

L'auteur fait revivre les victimes de la Première Guerre mondiale originaires de Lagleygeolle, son village natal de Corrèze. Il retrace l'histoire des 27 jeunes hommes dont le nom est gravé sur le monument aux morts du village. Paysans, forgerons, futurs instituteurs, ils ont choisi de laisser les moissons pour défendre leur patrie et ne sont jamais revenus.

Nourredine a été accueilli par le défunt Caton Bourdignot, un vieil homme que les villageois ne tenaient pas en haute estime. Aujourd'hui, il se retrouve propriétaire de la ferme des Coteaux. Pour relancer la production agricole, il décide de planter 800 framboisiers, alors que le maire avait pour projet d'y installer un lotissement.

En 1818, au Haut-Velay. Alice Charzol donne naissance à des jumeaux, Edouard et Faustine. Rapidement, cette dernière apprend la sorcellerie par sa grand-mère, tandis que son frère s'entraîne au maniement des armes sous la direction de son parrain. Agés de 17 ans, ils perdent leurs parents. Par vengeance, Edouard tue l'ingénieur Rigand. Après un séjour au bagne, il est recruté par Vidocq.

Début des années 1950, au coeur de la campagne auvergnate. La jeune Estelle se prépare au certificat d'études et ressent ses premiers émois dans les bras d'Augustin. Mais le souvenir de la guerre n'a pas quitté les esprits, ...

1931. Cas de conscience extrême pour le docteur Favre qui, appelé en urgence à la ferme de Jolidou, découvre une jeune accouchée en état de choc refusant de dire où se trouve son bébé. Doit-il respecter le secret médical ou révéler la vérité ?

Comme tous les étés, la famille Freymont se réunit dans son château de la Roselière. Profondément marquée par la mort de sa mère, Elsa a du mal à accepter Ariane, la nouvelle fiancée de son père. Sa grand-mère lui change les idées en lui apprenant le violon. De son côté, son frère Gautier bat la campagne avec ses amis, à la poursuite de la belle Viviane.

Début du XXe siècle. Alors qu'il est le sculpteur officiel de la ville de San Francisco, Ralph tombe sous le charme d'une belle Auvergnate et par amour pour elle, quitte son pays pour aller s'installer dans une ferme au pied de la chaîne des Puys. Pensant sa carrière terminée, il découvre la pierre de Volvic grâce à laquelle il peut à nouveau exercer sa passion.