Richelieu, Armand Jean du Plessis (1585-1642)

Prêtre et homme d'épée, dévoué " corps et âme " à Dieu comme au roi, à la défense du catholicisme comme à celle de l'unité de la France, Richelieu (1585-1642) reste, avec Clémenceau et de Gaulle, une des références essentielles de notre histoire nationale dont il a, comme le Père la Victoire et l'homme du 18 juin, profondément contribué à infléchir le cours. Dans sa biographie, qui fait autorité depuis sa parution en 1992, Roland Mousnier brosse un portrait juste et sans concession de celui qu'un autre ecclésiastique, le cardinal de Retz, appelait " l'âpre et redoutable Richelieu " et qui a inspiré aussi bien les historiens que les romanciers.

Richelieu est passionnant, tout à la fois homme d'Etat et homme d'Eglise, gentilhomme et cardinal, théologien et inspirateur de très violents pamphlets. Sa carrière, à la fois politique et religieuse, fut exceptionnelle. Bien qu'il gouvernât la France, il n'en reste pas moins un être méconnu, dont les initiatives ont souvent été sources de méprise.

Une biographie de ce cardinal devenu homme d'Etat. Entré dans les ordres pour conserver à sa famille l'évêché de Luçon, il est ministre de Louis XIII de 1624 à sa mort en 1642. Fondateur de l'Académie française, défenseur des arts et de l'intérêt public, il pose les bases de la France moderne.

La vie du cardinal de Richelieu, homme influent sous Louis XIII

L'auteur brosse le portrait de cet homme d'Etat considéré comme un homme politique froid et calculateur, pour lui redonner l'image d'un homme d'Église qui toute sa vie tenta de façonner le monde selon sa vision religieuse de prêtre.

Louis XIII régnait, Richelieu gouvernait. Au sortir d'un demi-siècle de guerres de religion et après deux régicides, la France du début du XVIIe siècle, encore à demi-féodale, avait besoin d'une remise en ordre. Bien qu'ils fussent d'accord sur les objectifs, leur collaboration, mal commencée, resta grevée de défiance. Ils ne se sont jamais aimés, ils ont fini par se haïr. Politiquement complémentaires, le roi et son génial serviteur ne pouvaient se passer l'un de l'autre. Mais ils supportaient mal cette dépendance, chacun s'efforçant de dominer l'autre